Tra un temporale e l’altro, ci accorgiamo di essere in piena estate quando comincia a sentirsi il bisogno di un bel ventilatore puntato in faccia. Come noi, anche i nostri apparecchi hardware iniziano a bollire sotto il peso dei gradi che aumentano, e magari un po’ di venticello farebbe comodo pure a loro. Proprio per questo, ecco arrivare nella nostra rubrica tech il pacchetto glacial cold by Cooler Master Italia: in test tre prodotti rinfrescanti per i nostri PC e portatili. In questo articolo analizzeremo il Notepal U2 Plus, cooling system per notebook fino a 17”. Nelle specifiche e nei test, butteremo l’occhio anche su Notepal Ergostand II, il secondo sistema di ventilazione in test.

Specifiche tecniche

U2 Plus – Design e caratteristiche

U2 Plus è un comodissimo appoggio cooling per portatile, compatibile fino ai laptop 17 pollici. La carcassa è davvero minimale: parliamo di una piattaforma in alluminio con placche in gomma in punti strategici, precisamente dove viene poggiato il portatile e in fondo al “pendio”, che presenta il nome dell’azienda.
Anche se a prima vista le superfici d’appoggio sembrano poco rassicuranti, dopo aver poggiato il notebook ci si accorge di come questo aderisca perfettamente ai gommini, restando immobile anche durante gli spostamenti – premetto che il mio Toshiba ha anche i suoi gommini, quindi favorisce l’attrito. L’inclinazione è di 6 centimetri in altezza, un rialzo più che sufficiente per far lavorare al meglio le due ventole e tenere il portatile nella massima espressione ergonomica per scrivere, leggere e giocare.
L’alluminio consente alla griglia centrale ed alle superfici di appoggio di rimanere freddi anche quando il notebook raggiunge temperature interne più alte dovute al continuo utilizzo.

Da Cooler Master l’attenzione per i dettagli è di casa. In questo, la società ha pensato bene di rendere multifunzione la struttura metallica. Infatti, oltre a tenerla orizzontale come superficie d’appoggio, è altresì possibile posizionarla verticalmente e riporre il proprio notebook nella parte concava, per poi fissarlo alla griglia con l’elastico presente in confezione. Nonostante la presenza dei gommini per tenere ferma la struttura in verticale, sfortunatamente il tentativo riesce solo con portatili leggeri o di dimensioni inferiori ai 16,5”. Tuttavia, gli stessi gommini possono essere utilizzati per attorcigliare i vari cavi del notebook, come quelli dell’alimentatore o di periferiche di input.
Pertanto, U2 Plus non solo si rivela un ergonomico piano d’appoggio cooling, ma anche un’utile struttura per favorire il trasporto del notebook.

Ventole: caratteristiche ed installazione

Adesso veniamo alla parte fondamentale: le ventole. U2 Plus mette a disposizione un set di 2 ventole da 80x80x10 mm, da collegare al portatile attraverso input USB. Cooler Master ha pensato anche a quelli che, come me, dispongono di un notebook con appena 2-3 porte USB: per non sacrificare un ingresso, il connettore delle ventole ne mette a disposizione uno sul retro, mantenendo inalterata la disponibilità delle connessioni I/O. Inoltre, il cavetto è integrato alle ventole, pertanto non è necessario l’utilizzo di alcun cavo aggiuntivo.
Come ci insegna Cooler Master, l’installazione delle ventole non richiede alcuna vite da montare. Il fissaggio di ciascuna ventolina è affidato ad un comodo bottone posto in alto che abbassa i piedini. Per montare la ventola è sufficiente tenere premuto il bottone, scegliere il punto sulla griglia e rilasciare tutto: in questo istante, i piedini scorrono sul foro della griglia fino a metà corsa, circa. La fase di smontaggio è altrettanto semplice: basta premere nuovamente il bottone e allontanare ciascuna ventola.
Come detto, l’alimentazione delle ventole è fornita direttamente dalla porta USB alla quale vengono collegate. Dunque, per metterle in funzione, è sufficiente collegare tutto ed accendere il portatile. Sfortunatamente, abbiamo riscontrato un malfunzionamento: collegando il cavo, una delle due ventoline rimane ferma ed è necessario muovere le pale col dito per farla entrare in funzione. Testando l’apparecchio con un altro notebook, ho appurato che il problema si ripresenta, pertanto, parliamo di un malfunzionamento casuale, insito al prodotto in test.
Per quanto riguarda la rumorosità, il dato indicativo dichiarato da Cooler Master è di 21 dBA complessivi. Dati a parte, le ventole emettono un sottilissimo e naturale rumore di sottofondo, che diventa impercettibile quando si è alle prese con operazioni al pc, come riproduzione multimediale, gaming o semplice battitura su tastiera.

Efficienza: i test

Terminiamo la recensione di U2 Plus con i risultati dei test, mettendo a confronto il livello di temperatura interna senza alcun raffreddamento, con U2 Plus e con Ergostand II. Il notebook per il test è Toshiba Satellite L650-16W; il software utilizzato per registrare le temperature è HWMonitor 1.23 – ultima versione disponibile in data di recensione, rilasciata appena il 28 Giugno scorso. I grafici ci mostrano le temperature dopo 1h di funzionamento – in idle – e dopo 5h di funzionamento ininterrotto – prima idle, poi load. Non è stato necessario registrare i valori dopo 10h, in quanto gli stessi sono rimasti inalterati rispetto a quelli del test a 5h.
L’analisi delle temperature è stato condotto nelle stesse fasce orarie ed in giornate simili dal punto di vista meteorologico.

Temperature dopo 1h

Temperatura dopo 5h

Commento finale

Notepal U2 Plus si presenta anzitutto come un piano d’appoggio per notebook davvero funzionale. La struttura in alluminio è leggera e le ventoline vengono nascoste sotto la griglia senza rischio che si stacchino grazie ad un sistema di montaggio manuale sicuro ed affidabile, che non prevede l’utilizzo di alcuna vite. Le parti in gomma presenti agli angoli e alla base del ripiano garantiscono l’attrito necessario per tenere fermo il portatile anche quando la struttura viene spostata. Ottima l’idea di utilizzare la struttura come un ottimo porta-notebook, in modo da tenere sempre con sé il proprio appoggio-cooling anche in viaggio e fuori casa.
Riguardo la ventilazione, questo tipo di raffreddamento non incide particolarmente su notebook dalla carcassa spessa, in quanto l’aria fredda viene spinta sulla superficie della stessa, raffreddando solo i componenti vicini. L’efficacia delle ventole si nota meno sulla temperatura interna, ma i risultati sulla carcassa sono evidenti: ad esempio, il mio notebook diventa bollente nella zona inferiore dove risiede il touchpad, ma, con l’U2 Plus, la superficie è rimasta fredda per tutto il test.