Le competizioni eSports continuano ad evolversi ed attirare sempre più appassionati dell’intrattenimento digitale. Anche se in Italia questo genere di tornei non ha ancora preso piede, fuori dal Belpaese il successo delle gare online è diventato ormai palpabile. Sempre più produttori di accessori gaming creano versioni eSports dei propri dispositivi apponendo il logo di team di fama mondiale, come SteelSeries e la sua linea dedicata a Natus Vincere. Altre società, invece, si stanno dedicando alla realizzazione di prodotti pensati esclusivamente per questo settore, contraddistinti da linee aggressive e strutture leggere; un esempio è l’headset RIG 500E di Plantronics, di cui vi abbiamo parlato nel periodo della Gamescom.

Sommario specifiche tecniche

Unboxing

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Confezione e materiali

La serie RIG 500 si presenta in diverse edizioni e comprende le varianti PC e console. Per la compatibilità PC, Plantronics ha previsto 3 modelli:

• RIG 500: versione base
• RIG 500HD: variante surround 7.1
• RIG 500E: modello top di gamma eSports edition

Oggetto di questa recensione è proprio l’headset RIG 500E, successore spirituale della GameCom Commander e pensata per le competizioni online. L’attenzione verso il design aggressivo e spiccatamente gaming la si nota fin dalla scatola, caratterizzata da wallpaper e colori ispirati al mondo della tecnologia, con certificazione ESL a campeggiare sulla parte frontale della confezione. Gli inserti trasparenti non anticipano granchè sull’estetica del prodotto, in quanto, vista la natura modulare, una volta estratto l’involucro di plastica ci troviamo davanti la RIG 500E letteralmente fatta a pezzi.
Tramite questo espediente, Plantronics ha previsto un headset personalizzabile che si adatta a ogni tipo di utilizzo. In particolare, i progettisti hanno individuato 2 set di cuscinetti per altrettante condizioni di gioco peculiari:

• Cuscinetti alta precisione: ventilate e leggere, ideali per lunghe sessioni di gioco
• Cuscinetti a isolamento: più robuste, adatte a una full immersion coinvolgente

Per dirla in altri termini, il set di cuscinetti ad alta precisione è proprio quello indicato per l’eSports, caratterizzato da un design molto più aggressivo con padiglione a nido d’api ed inserti in blu elettrico. L’imbottitura è in spugna, con rivestimento in tessuto.
Il set a isolamento, invece, è più sobrio e raffinato, con un pattern a righe liscio e zigrinato. Per garantire la riduzione dei rumori ambientali, i cuscinetti sono molto più imbottiti del precedente set, ed il rivestimento è in similpelle.
Vista la possibilità di intercambiare i due set, l’archetto previsto per la RIG 500E possiede 3 sezioni in cui andare ad inserire i padiglioni a seconda della grandezza del proprio viso. Ho trovato la procedura molto semplice ma al tempo stesso poco stabile e troppo rigida, in quanto basta una leggera rotazione del cuscinetto per staccarlo dall’alloggiamento, e non è permessa alcuna inclinazione verticale dei padiglioni. Tuttavia, nonostante la sua composizione in plastica, l’archetto risulta molto flessibile anche se non particolarmente ispirato dal punto di vista estetico.
Completano la dotazione il microfono removibile, il controller USB e l’estensione jack.

In riproduzione

A prescindere dal tipo di cuscinetti utilizzato, la qualità in riproduzione delle Plantronics RIG 500E è decisamente alta, ma per godersi appieno l’esperienza è necessario collegare il cavo jack al controller Dolby USB, indispensabile per usufruire del Surround 7.1. Nonostante la presenza di un semplice software di gestione, il dispositivo è plug&play: per beneficiare della virtualizzazione 7.1 è sufficiente collegare l’headset al PC con il controller Dolby, ed attivare il Surround dal pulsantino posto sulla carcassa dello stesso. Plantronics ha deciso di premiare l’immediatezza riducendo il numero di tasti sul controller, il quale non possiede alcun turner per regolare il volume e per attivare/disattivare il microfono – azione possibile abbassando e alzando l’asta. La scelta di non prevedere il setting del volume è pessima, e stupisce ancor di più viste le dimensioni piuttosto generose del controller stesso, il quale, tuttavia, ha un design particolarmente ricercato che riprende il pattern a nido d’api visto sulle cuffie, con stemmi dorati. Per plasmare il dolby 7.1 a seconda dei propri gusti è possibile scaricare il software di gestione Plantronics RIG 500 Audio Panel, attualmente non disponibile all’utenza. La versione che ho testato io, tramite una build beta, prevede la possibilità di settare il volume e il ritorno del microfono, e di regolare l’esperienza surround agendo direttamente sulle frequenze. Con tutta probabilità il software non verrà ulteriormente esteso in funzionalità, in quanto RIG 500E non possiede alcuna retroilluminazione – se non la spia del surround sul controller.

Il suono riprodotto dalle cuffie è pulito e coinvolgente, capace di catturare ogni singolo aspetto della traccia ascoltata o del gioco in esecuzione. In particolare, ho provato le RIG 500E con Skype, Groove Musica e diversi videogame – tra cui un paio di horror – per un’esperienza a 360 gradi, e ne sono rimasto davvero soddisfatto. L’armoniosa riproduzione dell’audio è supportata dall’ottimo comfort restituito dalle cuffie con entrambi i set di cuscinetti, che rispettano le idee del produttore. Infatti, la riduzione del rumore ambientale con il kit isolante è decisamente più efficiente, a discapito di qualche grammo in più; d’altro canto, il set ad alta precisione si sposa perfettamente con lunghe ed intense sessioni multiplayer, anche se – parere soggettivo – ne perde un po’ il comfort a causa del rivestimento in tessuto, più scomodo di quello in similpelle.
Per quanto riguarda il microfono, le prestazioni sono nella media. Il volume massimo di registrazione è leggermente basso, e la cancellazione del rumore non è efficace al 100%, probabilmente a causa dell’assenza di un filtro software dedicato.